USB

USB ist eine der beliebtesten Computerschnittstellen aller Zeiten. Es wurde Mitte der 1990er Jahre entwickelt und machte einen langsamen, aber stetigen Marsch an die Spitze. Mit einer Schnittstelle mit guten Geschwindigkeiten und einem kompakten Anschluss wurde es zum Standard für den Anschluss von Schnittstellengeräten und Speicher und wurde sogar zur de-facto-Methode, um seriell der alten Schule zu sprechen.

Ende 2014 hat das USB Implementers Forum den Standard für den USB-C-Stecker finalisiert. Seine erste große Anwendung fand auf Smartphones wie dem Nexus 5X statt und mittlerweile dominiert es den Smartphone-Markt, zumindest wenn man das iPhone außer Acht lässt. Allerdings ist es noch nicht wirklich USB-A-tauglich, insbesondere auf dem Desktop. Was gibt?

Im Grunde kommt es auf die Peripheriegeräte an. Selbst im Jahr 2020 verfügt ein durchschnittlicher Computer über eine Reihe klassischer USB-A-Anschlüsse, bei einem gut ausgestatteten Desktop sind es manchmal zehn oder mehr. Mittlerweile ist es immer noch möglich, Laptops zu kaufen, die keinen einzigen USB-C-Anschluss haben. Wenn der durchschnittliche Benutzer eine neue Tastatur von der Stange nehmen und sie mit nach Hause nehmen würde, um einen USB-C-Anschluss zu finden, hätte er völliges Pech – und wäre wahrscheinlich ziemlich wütend. Die Hersteller haben ihre Produktlinien einfach noch nicht an die Zukunft von USB-C angepasst. Daher werden vorerst alle handelsüblichen Peripheriegeräte – Tastaturen, Mäuse und dergleichen – weiterhin mit klassischen USB-A-Anschlüssen ausgeliefert.

Es gibt auch das Problem der Kompatibilität. Beispielsweise ist der Intel® NUC NUC8i7HVK ein kompaktes Computersystem, das über ganze 11 USB-Anschlüsse verfügt. Es gibt fünf USB-3-Anschlüsse (Typ A), zwei USB-3.1g2-Anschlüsse (Typ A), zwei USB-3.1G2-Anschlüsse (Typ C) und zwei weitere USB-3.1g2-Anschlüsse, die auch Thunderbolt 3 (Typ C) unterstützen.

Dies führt dazu, dass ein Benutzer Geräte an Ports anschließen kann, die zwar passen, die angeschlossene Hardware jedoch nicht unterstützen. Beispielsweise passt ein Thunderbolt-zu-HDMI-Anschluss in jeden Typ-C-Anschluss, funktioniert aber nur in den beiden, die Thunderbolt unterstützen. Das ist selbst für erfahrene Benutzer ein absolutes Problem, da die meisten nicht die Zeit haben, sich eine Vielzahl geheimnisvoller Spezifikationen zu merken und zu erfahren, welche Ports welche Schnittstellen unterstützen. Farbcodierung und Etiketten helfen, aber im Grunde ist es ein Rückschritt gegenüber der alten Welt, in der man das Gerät an einen USB-Anschluss anschloss und alles einfach funktionierte.

Selbst in der Smartphone-Welt, wo USB-C seinen Anfang nahm, bleiben die Dinge ungewiss. Der neue Standard ermöglicht höhere Ströme und höhere Spannungen, sodass das Laden schneller als je zuvor erfolgen kann. Allerdings sind nicht alle USB-C-Kabel dieser Aufgabe gewachsen, da bei vielen mehrere Leitungen oder Komponenten fehlen, die für diesen Vorgang erforderlich sind. Ein einziger Anschluss für Daten und Aufladung ist zwar praktisch, hat den Markt jedoch in „nur Daten“- und „Daten- und Aufladungs“-USB-C-Kabel fragmentiert. Darüber hinaus können auch Laptops den Power-Delivery-Standard nutzen, wodurch wiederum ein noch hochwertigeres USB-C-Kabel entsteht, das bis zu 100 W verarbeiten kann.

Für den Uneingeweihten sehen diese alle gleich aus. Es erfordert ein solides Verständnis von Hardware und Elektronik, um die unterschiedlichen Fähigkeiten der einzelnen Geräte herauszuarbeiten. Die Standards sind so verwirrend, dass sogar die Raspberry-Pi-Stiftung beim ersten Versuch einen Fehler gemacht hat.

Ungeachtet dessen passt sich die Hardware-Community weiterhin an. Hacker fliegen auf eine gute Stromversorgung zu wie Motten auf eine Flamme, und wir haben viele Mods gesehen, die sich den USB-PD-Standard zunutze machen. Mittlerweile sind USB-Lötkolben weit verbreitet, und andere nutzen ihn auch zum Aufladen von Batterien. Wir sehen auch, dass Heftklammern die Sache aufgreifen, und Arduino-Boards beginnen mit dem neuen Anschluss zu sprießen. Es ist klar, dass die Community für den neuen Standard bereit ist, auch wenn die Branche noch aufholen muss.

Realistisch gesehen werden die Hersteller von Peripheriegeräten noch nicht damit beginnen, Tastaturen und Mäuse mit USB-C-Anschlüssen herzustellen. Da Laptops bestenfalls über einen oder zwei Anschlüsse verfügen, von denen oft einer zum Aufladen benötigt wird, ist dies einfach nicht praktikabel. Die Desktop-Szene ist noch schlimmer, da selbst High-End-Motherboards oft nur über einen USB-C-Anschluss verfügen. Bei einem normalen Setup mit Tastatur, Maus, Webcam und oft auch einem Headset reicht ein Kabel einfach bei weitem nicht aus.

Hubs, Dongles und Adapter sind Notlösungen und keine Lebenseinstellung. Um voranzukommen, ist vielmehr das Engagement der Hardware-Unternehmen erforderlich. Laptops und Desktops müssen mit drei oder mehr USB-C-Anschlüssen ausgeliefert werden und die Anzahl der USB-A-Anschlüsse langsam reduzieren, wenn wir einen Übergang zu einem einheitlichen Stecker-Ökosystem sehen wollen. Sobald eine installierte Basis vorhanden ist, wird es nicht lange dauern, bis die Fabriken stattdessen auf die Lieferung von Hardware mit einem USB-C-Anschluss am Ende umsteigen. Ältere Computer können dann mit Adaptern von USB-A auf neuere USB-C-Hardware auskommen, wo es viel akzeptabler ist, solche Kompromisse einzugehen. Geräte wie bestehende Drucker benötigen nicht einmal ein Upgrade – ein einfaches USB-C-zu-USB-B-Kabel ermöglicht die nahtlose Zusammenarbeit mit neueren Computern.

Darüber hinaus sollte das USB-IF in Zusammenarbeit mit Intel alles tun, um eine stabile Leistungsfähigkeit des Ports zu erreichen. Da USB 4 in Sicht ist, könnte der Zeitpunkt nicht besser sein. Wenn ein einziges Kabel für Hochleistungsladung, Video mit hoher Bandbreite und allgemeine Schnittstellenaufgaben zuständig ist, wird es natürlich immer Verwirrung geben. Wer weniger technisch versiert ist, wird in den Himmel blicken und jammern, wenn seine USB-Powerbank im Taschenformat nicht für den Betrieb seines MacBook Pro geeignet ist – und das zu Recht, möchte ich hinzufügen. Die Würfel sind jedoch gefallen und es gibt Raum, den Prozess in Zukunft zumindest zu vereinfachen. Stellen Sie so viele USB-C-Anschlüsse wie möglich zur Verfügung und sorgen Sie dafür, dass sich möglichst viele davon gleich verhalten, damit Benutzer wissen, was sie erwartet. Dann, und nur dann, werden wir Frieden erleben – und der Rest der Welt wird sich der Partei anschließen!